"벌초 다녀와서 열이 나는데…" 쯔쯔가무시 물린자국부터 찾아보세요

벌초나 성묘를 다녀온 뒤 며칠 지나 열이 오르면 감기부터 떠올리게 되죠. 그런데 가을에 야외를 다녀온 사람의 고열은 보는 순서가 따로 있습니다. 질병관리청 설명을 열어 보니 몸에 남은 «자국» 하나가 진단에서 가장 중요한 표라고 되어 있었어요.

쯔쯔가무시 물린자국이 표다

먼저 몸을 봅니다. 진드기에 물린 자리에 까맣게 앉는 딱지가 이 병의 표예요.

진드기에 물린 부위에는 직경 5~20mm 정도의 가피가 생기는데, 이것이 쯔쯔가무시증을 진단하는 데 가장 중요한 특징이라고 되어 있습니다.

어디를 봐야 하나

쯔쯔가무시 물린자국은 옷에 가려지는 자리에 잘 생깁니다. 겨드랑이나 사타구니, 무릎 뒤처럼 스스로 보기 어려운 곳까지 살펴야 하는 이유예요.

옮기는 것은 유충이다

"진드기면 다 큰 벌레 아니에요?" 하고 물으시는 분이 계셨는데, 쯔쯔가무시 진드기는 정확히는 어린 단계입니다. 저도 처음엔 다 자란 놈이 옮기려니 여기고 있었습니다.

쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기의 유충에 물렸을 때 걸립니다. 유충이 자라기 위해 사람 같은 숙주에 붙어 체액을 섭취하는 과정에서 옮아가는 구조고요.

잠복기는 열흘 안이다

다녀온 날과 아픈 날 사이가 떨어져 있어 연결을 못 짓는 경우가 많습니다.

공식 설명은 쯔쯔가무시증의 잠복기를 10일 이내로 적고 있어요. 산에 다녀온 지 일주일쯤 지나 열이 난다면 그 날짜를 의사에게 말씀하셔야 합니다.

첫 주에 40도까지 오른다

열이 가볍게 지나가지 않습니다. 첫째 주 동안 40도에 가까운 고열이 난다고 되어 있어요.

발진은 며칠 뒤에 온다

다만 발진이 먼저 오지는 않더군요. 감염 후 3~7일이 지나면 가렵지 않은 붉은 발진이 몸통에서 시작해 팔과 다리로 퍼집니다.

쯔쯔가무시 치료는 항생제다

그렇다고 겁만 낼 일은 아닙니다. 치료약이 정해져 있거든요. 성인은 독시사이클린 100mg을 하루 두 번 복용하며, 통상 해열 후 최소 3일 이상 씁니다.

스스로 사 먹는 약이 아니다

항생제라 처방을 받아야 하는 약입니다. 열이 난다고 집에 있는 해열제로 버티다 시기를 놓치는 쪽이 더 위험하고요.

옷차림이 예방수칙 첫 줄이다

막는 방법은 단순합니다. 살갗이 풀에 닿지 않게 하는 것이죠.

공식 예방수칙은 긴팔, 긴바지, 모자, 목수건, 토시, 장갑, 양말, 장화를 착용하는 것입니다. 작업이나 야외활동 후에는 바로 샤워 또는 목욕을 하고 작업복과 속옷, 양말을 즉시 세탁하도록 되어 있어요.

설명 원문은 질병관리청 국가건강정보포털 「쯔쯔가무시증」에서 보실 수 있습니다.