강아지 스트레스 신호 5가지 하품인지 졸림인지 가르는 법

강아지 스트레스 신호는 으르렁거림처럼 큰 것만 있는 게 아닙니다. 하품이나 코 핥기처럼 사소해 보이는 행동이 가장 아래 칸에 있죠. 문제는 같은 하품이 졸릴 때도 나온다는 점이라, 행동만 봐서는 갈리지 않습니다.

아래 다섯 칸의 모습

개는 불편할 때 단계를 밟아 신호를 올립니다. 영국 동물자선단체 PDSA가 정리한 의사소통 사다리에서 아래쪽 다섯 칸은 이렇게 생겼습니다.

고개를 돌렸을 때 눈 흰자가 초승달처럼 보인다면 그것도 2번 칸입니다. 흰자가 보이는 눈은 불편하다는 뜻이지 애교가 아닙니다.

사다리 전체 단계와 각 칸의 설명은 PDSA 개의 의사소통 사다리 안내에서 볼 수 있습니다.

같은 행동이 뜻이 다를 때

하품은 졸릴 때도 나오고 긴장할 때도 나옵니다. 코 핥기도 먹고 난 뒤와 불안할 때가 겉모습이 같습니다.

그래서 행동 하나만 떼어 놓고 판정하면 어긋납니다. 앞뒤에 무슨 일이 있었는지, 그 자리에 무엇이 있는지를 같이 봐야 합니다.

졸림과 긴장이 갈리는 대목

쉬던 자리에서 늘어지며 하는 하품은 대체로 졸림입니다. 반대로 낯선 사람이 다가오거나 병원 대기실처럼 자극이 있는 자리에서 나오는 하품은 다른 뜻입니다.

앞뒤 맥락으로 읽는 순서

판정은 세 가지를 겹쳐 봅니다. 하나만 맞아도 애매하지만 셋이 겹치면 신호로 보는 편이 맞습니다.

신호 두 가지 이상이 짧은 사이에 반복해서 나온다면 그 자리에서 빼 주는 편이 낫습니다. 사다리는 한 칸씩 천천히 오르지 않고, 무시당하면 몇 칸을 건너뜁니다.

보호자가 그 자리에서 할 것

신호를 읽었다면 개를 달래기보다 자극을 치우는 쪽이 먼저입니다. 만지거나 부르는 것도 그 순간에는 압박이 될 수 있습니다.

무시하면 올라가는 사다리

아래 칸이 통하지 않으면 개는 위 칸으로 올라갑니다. 같은 사다리의 위쪽 여섯 칸은 이렇게 이어집니다.

무는 것은 첫 반응이 아니라 아래 신호가 전부 통하지 않았을 때의 마지막 수단입니다. 그래서 아래 칸에서 끊는 것이 유일한 예방입니다.

으르렁을 혼내면 안 되는 이유

으르렁거림은 「지금 힘들다」는 크고 분명한 신호죠. 이걸 혼내서 못 하게 만들면 신호만 사라지고 불편함은 그대로 남습니다.

경고를 잃은 개는 아래 칸을 건너뛰고 바로 무는 쪽으로 갑니다. 물기 전에 아무 신호가 없었다는 이야기는 대개 신호가 없었던 것이 아니라 그 신호가 사라진 경우입니다.

같은 자극에서 반복해 위쪽 칸까지 올라가거나 이미 무는 일이 생겼을 수 있습니다. 그럴 땐 집에서 교정하려 하지 마시고 행동 진료가 가능한 동물병원이나 훈련 전문가에게 상담을 받으셔야 합니다.