경주 문무대왕릉

신라 제30대 문무왕(재위 661~681년)의 수중릉으로 신라인들의 창의적인 생각을 엿볼 수 있는 곳이다. 동해 봉길리 앞바다에서 200m 떨어진 곳에 있으며, 해수면 위로 동서 35m, 남북 36m, 높이 5.3m 정도 노출되어 있다. 문무왕은 아버지인 태종 무열왕의 업적을 이어받아 고구려를 멸망시키고, 당의 침략을 막아 삼국 통일을 이루었다.

또한 병부, 창부 등 중앙 관청을 창설하였고, 지방 통치를 위한 5소경 제도와 9서당 10정의 군사 제도의 기틀을 마련하는 등 국가 체제 완성의 기초를 제공하였다. 삼국 통일을 이룬 문무왕이 자신이 용이 되어 침입해 들어오는 왜구를 막겠다며, 자신의 시신을 불교식으로 화장하고 유골을 동해에 묻어 달라고 한 유언을 따라 장사한 것이다. 이 바위를 대왕암 또는 대왕바위라 하며, 바닷속 왕릉은 세계적으로 유례가 없다.

대왕암은 자연 바위를 이용하여 만든 것으로 바위섬에 동서와 남북으로 십자 모양의 인공 수로를 만든 다음, 가운데 작은 못처럼 파서 항을 이루고 있다. 이곳에 길이 3.7m, 폭 2.06m, 두께 0.9m의 넓적한 거북 모양의 돌을 물속 2m 깊이에 놓아 그 밑에 유골을 모신 것으로 추측되고 있다. 그의 아들 신문왕은 동해 근처에 감은사를 세워 법당 아래 동해를 향한 배수로를 만들어 용이 된 문무왕이 왕래할 수 있도록 설계하였다.