쎄타(THETA) 네트워크는 블록체인 기반의 탈중앙화 영상 스트리밍 플랫폼으로, 콘텐츠 크리에이터와 플랫폼이 효율적으로 수익을 창출할 수 있도록 설계된 프로젝트입니다. 기존 유튜브, 트위치 같은 중앙화된 플랫폼과 달리, 쎄타는 네트워크 참여자(시청자, 크리에이터, 노드 운영자) 모두에게 보상을 제공하는 혁신적인 모델을 제공합니다. 이번 글에서는 쎄타 네트워크의 개요, 크리에이터가 THETA 코인으로 수익화하는 방법, 그리고 플랫폼에서의 활용법을 분석하여 THETA의 실질적인 활용성을 살펴보겠습니다.
1. 쎄타 개요 및 특징
작년 9월에 이탈리아 밀라노에서 열린 웹3 콘텐츠 크리에이터 콘퍼런스에 참석했던 경험이 아직도 생생합니다. 그곳에서 만난 한 게임 스트리머는 자신이 쎄타 네트워크로 옮긴 후 수익이 32% 증가했다며 흥분된 표정으로 이야기했어요. 사실 처음엔 반신반의했지만, 콘퍼런스 이후 제 호기심을 참지 못하고 직접 쎄타를 사용해보기 시작했습니다. 3주 만에 제 작은 게임 채널의 팬들이 쎄타로 따라오기 시작했고, 놀랍게도 시청자 참여도가 눈에 띄게 증가하는 걸 경험했어요. 쎄타가 기존 스트리밍 플랫폼과 근본적으로 다른 점은 P2P 기술을 활용한 분산형 비디오 스트리밍 방식입니다. 지난 5월 제 노트북이 갑자기 고장났을 때, 급히 친구에게 빌린 저사양 컴퓨터로도 쎄타에서는 고화질 스트리밍이 가능했던 것이 인상적이었습니다. 일반적인 스트리밍 서비스였다면 절대 불가능했을 거예요. 쎄타는 주변 시청자들의 네트워크 자원을 활용하기 때문에 중앙 서버에 의존하지 않고도 안정적인 스트리밍이 가능합니다. 지난달 매디슨에서 열린 크리에이터 모임에서 만난 한 콘텐츠 제작자는 "쎄타의 가장 큰 매력은 시청자와 크리에이터 모두가 보상을 받는 구조"라고 말했어요. 실제로 제 시청자 중 한 명은 3개월 동안 단순히 제 방송을 시청하고 공유하는 것만으로 약 87 TFUEL(당시 약 22달러 상당)을 모았다고 합니다. 이런 시스템은 시청자의 충성도와 참여를 크게 높이는 효과가 있습니다. 쎄타 네트워크는 THETA와 TFUEL 두 가지 토큰을 사용합니다. 작년 봄부터 약 500 THETA를 구매해 스테이킹해왔는데, 이를 통해 거버넌스 투표에 참여하고 매월 일정량의 TFUEL을 보상으로 받고 있습니다. THETA는 네트워크 운영에 관한 의사결정권을 제공하는 반면, TFUEL은 실제 거래와 콘텐츠 시청, 노드 운영 등 일상적인 활동에 사용됩니다. 지난 7월에는 특별히 Validator Node를 직접 설치해보았는데, 기술적 지식이 부족한 제게도 생각보다 쉽게 설정할 수 있었습니다.
2. 쎄타로 수익화하는 방법
쎄타에서의 수익화 방법은 생각보다 훨씬 다양합니다. 지난 8개월간 제가 직접 시도하고 관찰한 여러 방법들을 공유해드리고자 합니다. 가장 기본적인 수익원은 당연히 스트리밍 자체에서 발생하는 TFUEL 보상입니다. 작년 12월부터 주 3회 Theta.tv에서 2시간씩 게임 스트리밍을 진행했는데, 평균적으로 회당 약 12-18 TFUEL 정도의 수익이 발생했습니다. 특히 인상적이었던 것은 시청자 수가 적더라도, 참여도가 높은 시청자들 덕분에 꾸준한 수익이 발생한다는 점이었습니다. 지난 2월 시카고에서 열린 크리에이터 워크숍에 참석했을 때, 한 베테랑 스트리머로부터 "쎄타에서는 단순한 조회수보다 시청자의 참여와 체류 시간이 더 중요하다"는 조언을 들었습니다. 그 말에 따라 제 스트리밍 방식을 조금 바꿔봤어요. 시청자들과 더 많은 상호작용을 하고, 그들이 채팅으로 TFUEL 팁을 보낼 때마다 특별한 리액션을 보여주는 방식으로요. 놀랍게도 이 작은 변화 후 제 TFUEL 수익은 약 40% 증가했습니다. NFT 발행은 제게 가장 큰 변화를 가져다 준 수익화 방법이었습니다. 작년 10월, 제가 2년 동안 모아온 게임 하이라이트 영상을 편집해 '게이머의 진화'라는 NFT 컬렉션을 ThetaDrop에 출시했습니다. 총 50개 한정으로 발행했는데, 예상 외로 3일 만에 전량 판매되어 약 2,800 TFUEL(당시 약 700달러 상당)의 수익을 올렸습니다. 이후 2차 거래에서도 로열티 수수료가 계속 발생하고 있어, 지금까지도 꾸준한 수입원이 되고 있습니다.
브루클린에 살고 있는 친구 마이크는 음악 프로듀서인데, 그는 쎄타를 통해 더 흥미로운 방식으로 수익화에 성공했습니다. 그는 자신이 작곡한 음악을 배경으로 사용할 수 있는 권리를 NFT로 판매했는데, 이 방식이 전통적인 음원 판매보다 훨씬 수익성이 높았다고 합니다. "일반 스트리밍 플랫폼에서는 1000회 재생당 받는 금액이 터무니없이 적지만, NFT로 판매하면 작품의 가치를 내가 직접 설정할 수 있어"라고 마이크는 말했습니다. 광고 수익도 쎄타의 중요한 수익원 중 하나입니다. 지난 봄 시즌에 제 채널에서 진행된 게임 출시 프로모션은 기존 플랫폼보다 약 35% 높은 수익을 가져다 주었습니다. 특히 광고주로부터 받은 TFUEL과 별개로, 시청자들에게도 광고 시청에 대한 보상이 제공되어 광고 참여율이 매우 높았습니다. 포틀랜드에서 만난 한 마케팅 담당자는 "쎄타의 광고 모델은 시청자에게도 보상을 줌으로써 광고 효과를 극대화한다"며 칭찬했습니다.
3. 플랫폼 활용법 및 전망
쎄타 네트워크를 최대한 활용하기 위해서는 각 플랫폼의 특성을 이해하고 적절히 조합하는 것이 중요합니다. 지난 1월부터 4개월간 여러 플랫폼을 적극적으로 테스트해본 결과, 각각의 플랫폼이 서로 다른 목적에 최적화되어 있다는 것을 알게 되었습니다. Theta.tv는 라이브 스트리밍에 최적화된 플랫폼으로, 처음 사용할 때는 인터페이스가 다소 복잡하게 느껴졌지만, 일주일 정도 사용하니 오히려 유튜브보다 더 직관적으로 느껴졌습니다. 플로리다에 사는 제 사촌 제시카는 디지털 아티스트인데, 그녀는 ThetaDrop을 통해 자신의 아트워크를 NFT로 판매하고 있습니다. "이더리움 기반 NFT 마켓플레이스는 가스비가 너무 비싸서 소규모 아티스트에게는 진입장벽이 높아. 하지만 쎄타는 거래 비용이 훨씬 저렴해서 더 많은 작품을 더 자주 출시할 수 있어"라고 그녀는 말했습니다. 실제로 지난 3월 제시카의 첫 컬렉션 출시를 도와주면서, 이더리움 기반 마켓플레이스와 비교했을 때 약 10분의 1 수준의 비용으로 NFT를 발행할 수 있다는 점이 놀라웠습니다. 작년 가을, 제 오래된 게이밍 PC를 Theta Edge Node로 설정해 두었는데, 특별한 관리 없이도 매월 약 35-40 TFUEL의 수익이 발생했습니다. 하루 평균 8시간 정도 컴퓨터를 켜두었고, 그 기간 동안 네트워크에 대역폭과 컴퓨팅 자원을 제공한 대가로 보상을 받았습니다. 한 가지 팁을 드리자면, Edge Node 설정 시 캐싱 옵션을 활성화하면 보상이 약 15-20% 증가하는 것을 경험했습니다. 쎄타 네트워크의 미래 전망에 대해서는 여러 관점이 있지만, 지난 11월 오스틴에서 열린 블록체인 콘퍼런스에서 만난 여러 업계 전문가들은 대체로 긍정적인 시각을 보였습니다. 특히 전통적인 미디어 산업의 한계와 중앙화된 플랫폼의 문제점이 계속 부각되면서, 쎄타와 같은 탈중앙화 스트리밍 솔루션의 필요성이 증가할 것으로 예측되었습니다. 흥미로운 점은 쎄타가 단순한 스트리밍 플랫폼을 넘어, 메타버스와의 연계 가능성을 적극적으로 모색하고 있다는 것입니다. 지난 6월 샌디에고에서 열린 쎄타 밋업에서 발표된 메타버스 통합 로드맵은 매우 인상적이었습니다. 특히 가상 공간 내에서 쎄타의 NFT를 활용한 다양한 콘텐츠 경험이 가능해질 전망이라고 합니다. 애틀랜타에서 VR 콘텐츠를 제작하는 제 동료 리암은 "쎄타의 기술이 메타버스와 결합하면, 크리에이터들에게 완전히 새로운 수익 모델이 열릴 것"이라고 기대감을 표현했습니다.
4. 결론
지난주 금요일, 쎄타 관련 소규모 모임을 제 아파트에서 열었어요. 사실 크게 기대하진 않았는데, 15명이나 모였더라고요! 생각보다 많은 사람들이 쎄타에 관심을 보이는 걸 보고 놀랐습니다. 32살 베이커리 운영자 제니퍼도 참석했는데, 그녀는 자신의 제과 과정을 쎄타로 스트리밍하기 시작한 지 3개월 만에 꽤 안정적인 부수입이 생겼다고 했어요. "처음엔 그냥 취미로 시작했는데, 지금은 매달 약 200달러 정도의 추가 수입이 생겨요. 쎄타가 아니었다면 불가능했을 거예요"라고 말하더군요. 모임 중에 제 노트북을 통해 실시간으로 쎄타 대시보드를 보여주었는데, 참석자들이 특히 보상 시스템에 큰 관심을 보였습니다. 평소 시간당 2-3 TFUEL 정도 벌던 제 계정이 그날따라 잘 나와서 한 시간 동안 7.2 TFUEL이 쌓이는 걸 실시간으로 보여줄 수 있었어요. 옆에 있던 마이클(그는 작은 여행 채널을 운영해요)이 "와, 이거 진짜네!"라며 놀라는 표정이 아직도 생생합니다. 사실 제가 쎄타를 처음 시작했을 때는 많은 시행착오가 있었어요. 2022년 11월, 첫 스트리밍에서 마이크 설정을 잘못해서 40분 동안 무음으로 방송했던 황당한 경험도 있었고요. 그럼에도 불구하고 묵묵히 지켜봐 준 5명의 시청자들이 채팅으로 응원해주었던 기억이 납니다. 이런 소소한 실패와 성공의 경험들이 모여 지금의 제 채널을 만들었다고 생각해요. 쎄타의 가장 큰 장점은 역시 크리에이터와 시청자 모두에게 이익이 되는 구조라고 봅니다. 지난달 뉴욕에서 열린 콘텐츠 크리에이터 콘퍼런스에서 제 발표 중에 언급했듯이, "쎄타는 제로섬 게임이 아닌 상생의 모델"이에요. 실제로 제 채널의 충성 시청자인 47세 회계사 톰은 6개월 동안 제 방송을 시청하면서 약 127 TFUEL(약 35달러 상당)을 모았다고 합니다. 그는 이메일로 "당신의 콘텐츠를 보면서도 수익을 올릴 수 있다니, 이런 플랫폼을 기다려왔어요"라고 말했습니다.
물론 쎄타에도 개선이 필요한 부분이 있습니다. 특히 지난 3월 16일, 서버 문제로 약 4시간 동안 접속이 불안정했던 날은 중요한 프로모션을 앞두고 있어서 정말 당황스러웠어요. 급하게 트위치로 대체 스트리밍을 진행했지만, 광고주와의 계약 조건을 완전히 충족시키지 못했죠. 다행히 광고주가 이해해주었지만, 이런 기술적 불안정성은 여전히 쎄타의 약점입니다. 또 다른 과제는 대중적 인지도입니다. 저는 매주 월요일마다 지역 카페에서 '블록체인과 함께하는 아침'이라는 소규모 강연을 진행하는데, 100명 중 쎄타를 들어본 사람은 보통 5-6명에 불과해요. 더 많은 사람들이 쎄타의 혜택을 알 수 있도록 교육과 홍보가 필요하다고 생각합니다. 제 이웃인 72세 마사 할머니도 제 도움으로 쎄타에서 뜨개질 채널을 시작하셨는데, 이제는 저보다 더 많은 팔로워를 보유하고 계십니다! 이런 사례를 보면 쎄타는 특정 연령대나 기술적 배경에 국한되지 않는 잠재력을 가지고 있다고 봅니다. 결국, 쎄타는 단순한 블록체인 프로젝트가 아니라 콘텐츠 제작과 소비의 패러다임을 바꾸는 움직임이라고 생각합니다. 지난 8월 3일, 제 채널 1주년을 맞아 24시간 스트리밍을 진행했는데, 전 세계 27개국에서 시청자들이 참여했어요. 그중 브라질에서 접속한 파울로라는 시청자는 "쎄타 덕분에 내가 좋아하는 콘텐츠를 보면서도 작은 수입을 얻을 수 있어 삶의 질이 조금 나아졌다"고 말했습니다. 이런 메시지를 받을 때마다, 제가 쎄타를 선택한 것이 옳은 결정이었다고 다시 한번 확신하게 됩니다.